Testcontainers

Der Einsatz von Container-Technologien wie beispielsweise Docker hat die Software-Industrie in den vergangenen Jahren revolutioniert. Anstatt durch den Betrieb Binärartefakte installieren zu lassen, kann getreu dem DevOps-Gedanken einmalig ein Image mitsamt der notwendigen Ablaufumgebung (z. B. JDK, Application Server, …) erstellt und dann idealerweise automatisiert auf allen Umgebungen (Entwicklung, Test, Prod) als Container gestartet werden. Aber nicht nur die eigenen Anwendungen lassen sich so verpacken, man kann auch Umsysteme wie zum Beispiel Datenbanken hochfahren, um damit zu interagieren.

Denn auch bei der lokalen Entwicklung benötigt man typischerweise bereits eine Datenbank. In vielen Java Projekten werden dafür häufig In-Memory DBs wie die H2, die Apache Derby oder die HSQLDB eingesetzt. Leider verhalten sich diese leichtgewichtigen Datenbanken nicht ganz gleich zu den typischen Produktionsvarianten (MySQL, PostgreSQL, Oracle etc.). Es treten dann auf dem Test- und Produktionssystem auf einmal Fehler oder ungewollte Effekte auf, die man lokal nicht nachstellen kann. Darum ist es sinnvoll, bereits in der lokalen Entwicklung und den automatisierten Tests gegen die echten Datenbanken zu arbeiten. Die kann man sich natürlich manuell installieren. Aber das ist unnötig aufwändig und außerdem fehlt die Sicherheit, dass es auch wirklich genau die gleiche Version wie zum Beispiel in der Produktion ist. Dadurch wird man laut Murphy’s Law unweigerlich wieder in die Falle tappen, weil die Systeme auf unterschiedlichen Ständen sind. Die Ausrede “Works on my machine” hilft nicht, wenn es in der Produktion gerade lichterloh brennt. Um die Versionsgleichheit sicherzustellen, kommt man deshalb über das Konfigurieren/Skripten und Automatisieren der Infrastruktur (Infrastructure as Code) nicht herum. Und dabei können natürlich auch Container helfen.

Mit Testcontainers bekommt man nun eine Bibliothek, mit welcher aus Java heraus der Docker-Dienst (Daemon) ferngesteuert werden kann. Gerade im Rahmen der Integrationstests vereinfacht das die Verwaltung der Infrastruktur enorm und lässt die Tests zudem ohne zusätzliche Aufwände leicht automatisieren. Und so verwundert der Name “Test”Containers nicht: die Bibliothek ist initial genau für diesen Einsatzzweck entstanden.